В апреле 1939 г. в Новую Зеландию были доставлены 6 бронетранспортеров Bren Carrier. Это были первые бронемашины в Новозеландской армии. Из них сформировали три отделения по два БТР в каждом и включили в состав трех из девяти конно-стрелковых полков (mounted rifle regiments).
После вступления 3 сентября 1939 г. Новой Зеландии во 2-ю Мировую войну, было принято решение о создании 2-х Новозеландских экспедиционных сил (2nd New Zealand Expeditionary Force, сокр. 2nd NZEF). После некоторых консультаций было решено создать в составе экспедиционных сил 2-ю новозеландскую пехотную дивизию. Англичане обязались укомплектовать ее всем необходимым, по прибытии к театру боевых действий (Египет). После этого 2-я новозеландская пехотная дивизия, хотя и была укомплектована личным составом из Новой Зеландии и управлялась новозеландскими офицерами, была по сути британской. Вооружалась и снабжалась она из британских запасов на Ближнем Востоке.
В феврале 1940 г. в Египет прибыл дивизионный кавалерийский полк (divisional cavalry regiment) и был вооружен 44 бронетранспортерами и 28 легкими танками (устаревших типов, таких как легкий танк Mk. III). В начале 1941 г. полк получил несколько бронеавтомобилей Marmon-Herrington. И был послан на помощь Греческой армии. Но уже в апреле - мае 1941 г. почти все вооружение были уничтожено и брошено после разгрома и спешной эвакуации из Греции. После возвращения в Египет полк был укомплектован легкими танками Mk. VIB/C. Но уже в начале июля 1942 г. кавалеристы получили первые 15 танков Стюарт.
В июле 1943 г. полк был перевооружен как полк бронеавтомобилей. В составе трех эскадронов, в каждом по пять взводов бронемашин Staghound и одного разведвзвода Dingo scout car. Некоторое время спустя в состав взвода ввели одну машину Staghound, вооруженную 3-дюймовой гаубицей.
До июля 1942 г. Кавалерийский полк был единственным «бронетанковым» элементом во 2-й новозеландской пехотной дивизии. А затем было принято решение о преобразовании 4-й новозеландской пехотной бригады в бронетанковую. Три пехотных батальона бригады была переформированы в бронетанковые полки, в каждом по 52 танка Шерман. В начале 1943 г. 4-я новозеландская бронетанковая бригада была возвращена в состав дивизии. И до конца войны воевала в Италии. Дивизионный кавалерийский полк в конце 1944 г. был преобразован в пехотный.
Несмотря на то, что метрополия взяла на себя все хлопоты по вооружению и снабжению новозеландских экспедиционных сил, в самой Новой Зеландии опасались остаться без бронетехники. В январе 1940 г. были предприняты попытки закупить бронетранспортеры в Австралии. В итоге было принято решение использовать свои производственные мощности. В августе 1940 г. в Мастерских Хатта (Hutt workshops) был размещен заказ на 40 бронетранспортеров Bren gun carriers (правда из неброневой стали), известных под индексом LP 1 (local production, местное производство). Но это было только начало. Одновременно с этим заказом в Новозеландских железнодорожных мастерских (NZ Railway) был размещен заказ на 200 шасси LP 2, который уже в октябре 1940 г. был увеличен более чем вдвое – до 420 единиц. А Дженерал Моторс (General Motors) стала ведущим разработчиком. В апреле 1942 г. заказ был увеличен еще на 100 машин, и составил уже 520 машин. Они должны были быть построены на базе австралийского бронетранспортера LP2 carrier. Первые 454 машины были вооружены пулеметами Виккерса (Vickers gun), а последующие – пулеметом Брен (Bren gun).
В августе 1941 г. Совет снабжения восточной группы (Eastern Group Supply Council) в Симле, Британская Индия сделал заказ на 650 транспортеров LP2A (более известных как NZ LP2A) с отсеком под рацию. В итоге эти транспортеры так и не были доставлены заказчику, и почти все выпущенные машины были отправлены на склады хранения до конца войны. LP2A были выпущены в четырех модификациях: вооруженных пулеметом Виккерс, с 3-дюймовым минометом, артиллерийский тягач для 6-фунтовых пушек и огнеметный вариант.
Всего в 1941-42 гг. импорт из Великобритании составил 54 БТР Универсал (universal carrier), 111 транспортеров Минометов (mortar carrier) и 21 БТР Ллойд (Lloyd carrier).
В Новой Зеландии также строились импровизированные бронеавтомобили Beaverette. Первые два прототипа были забронированы в 1941 г. А в начале 1942 г. в Мастерских Хатта (Hutt Workshops) был размещен заказ на 187 таких машин, в последствии увеличен до 207 машин. Бронеавтомобили NZ Beaverette строились на шасси 1-тонных коммерческих грузовиков Форд (Ford 4x2 1-ton commercial truck chassis) и должны были иметь 13 мм бронирование из закаленной стали. Но из-за проблем с броней бронеавтомобили пришлось блиндировать листами мягкой, не броневой стали. Бронеавтомобили имели экипаж из двух человек и вооружались или пулеметом Виккерс или противотанковым ружьем Бойс. Этими бронеавтомобилями вооружались легкие бронеавтобильные полки (Light AFV Regiments), а также транспортерные взводы в пехотных батальонах.
В 1943 г. Форд собрал и поставил в новозеландскую армию 45 колесных бронеавтомобилей India Pattern II wheeled carrier. В 1942 г. американцами были поставлены 95 M3A1 White scout car. Но в 1943 – 1944 г. они были утилизированы. В 1943 – 1944 гг. Великобритания поставила 84 Daimler Mk II scout car. Они были сняты с вооружения только в 1960-х гг.
В июле 1941 г. было принято решение о создании новозеландской армейской танковой бригады (NZ Army Tank Brigade). В октябре 1941 г. из Великобритании были доставлены 30 танков Валентайн II (Valentine II), для использования их в тренировочных целях. В декабре 1941 г., после вступления в войну Японии в Великобритании было заказано 306 танков Valentin и 34 Matilda CS, при этом для вооружения бригады 156 Valentin и 18 Matilda CS и 90% резерва. А для вооружения легких бронеавтобильных полков (Light AFV Regiments) в США было заказано 170 танков Стюарт, но в марте 1942 г. заказ был увеличен до 731 танка.
В течение 1942 г. Великобритания послала в Новую Зеландию 236 танков Valentin, в том числе: 70 Mk. II, 74 Mk. III, 81 Mk. III and 11 bridgelayers, а также 33 Matilda IV CS. В декабре 1942 г. танковая бригада была фактически расформирована. От бригады остался только 2-й танковый батальон (2nd Tank Battalion) в качестве оперативного подразделения. Батальон был полностью вооружен Валентайнами. В итоге только рота Си была использована в боях на Тихом океане. При этом 18 Валентайнов Mk III были вооружены 3-дюймовыми гаубицами снятыми с танков Матильда. В 1944 г. танки Матильда (включая 18 «безоружных») были переданы Австралии.
Первые Стюарты прибыли в Новую Зеландию 22 июня 1942 г. Ввели их в эксплуатацию далеко не сразу. Вначале не хватало инструкций, затем выяснились что прибывшие Стюарты, так называемой, «гибридной» версии с башней от M3A1, но с ручным поворотом башни и без башенной «корзины». Из-за этих особенностей танки считали ограниченно боеготовыми. Весной 1943 г. прибыли 89 танков M3A1. Но в итоге ни один новозеландский Стюарт так и не был использован в боевых действиях. |
