С крушением итало-немецкого фронта в Африке, союзники начали подготовку к вторжению на Сицилию, а войска «Оси» соответственно к обороне острова. Сицилия имела стратегическое значение на Средиземноморском театре военных действий – она открывала путь на материковую Италию, а, следовательно, и в Центральную Европу. Муссолини это прекрасно понимал. Однако все же наиболее вероятным считал высадку союзников на Сардинии. Именно там располагались достаточно мощные танковые силы.
Итало-германские войска, находившиеся на Сицилии, формально находились под командованием итальянского генерала Альфредо Гудзони. Они насчитывали 230 тыс. чел., в том числе 40 тыс. немецких солдат. Итальянский гарнизон включал четыре пехотных и шесть береговых дивизий, две береговые бригады, их должны были поддержать 1500 артиллерийских орудий.
Впрочем, силы итальянцев были внушительными только на бумаге. Значительная их часть приходилась на добровольцев из фашисткой милиции – MVSN, многим из которых было уже за 40. Немногочисленные бронетанковые силы имели на вооружении французские «Рено R-35», древние FT-17 и их итальянскую разновидность FIAT-3000. Противотанковые подразделения располагали 47 мм орудиями, практически бесполезными против средних танков западных союзников.
В целом, бронетанковые части итальянских вооруженных сил были представлены в Сицилии тремя батальонами, два из которых были разделены на тактические группы:
Вот их дислокация:
- Мобильная группа «A» - Пачико (Pacico) (к востоку от Трапани, Trapani)
- Мобильная группа «B» - Санта Нинфа (Santa Ninfa) (запад)
- Мобильная группа «C» - Санта Маргерита (Santa Margherita) (запад)
- Мобильная группа «D» – к востоку от Патерно (Paterno)
- Мобильная группа «E» – Нисцеми (Niscemi)
- Мобильная группа «F» – к северо-западу от Пачино (Pachino)
- 230-й танковый батальон – Модика (Modica) (к югу от Рагузы, Ragusa)
- Тактическая группа «Кармито» («Carmito») – к западу от Лентини (Lentini)
Известно, что два батальона имели по три роты французских R35 (CI/131 и CII/131). Также имелись 2 роты легких танков FIAT 3000 - L5/21. Всего насчитывалось до сотни легких танков. На Сицилии же находилась и часть, вооруженная лучшими итальянскими самоходками - 10 артиллерийская полковая группа истребителей танков (Raggruppamento Semoventi). На 10 июля 1943 г. включала: 24 истребителя танков Semoventi 41 da 90/53 (161, 162, 163 группы по 8 САУ), 13 танков управления на базе М41 и 24 транспортера боеприпасов на гусеничной базе танков L6/40. Кроме того, было четыре батальона (группы) Semoventi 47. Моторизированная дивизия «Ливорно» имела бронеавтомобили АВ 40/41. Такие машины были и при штабе 6 Армии на Сицилии.
10 июля началась операция «Хаски». Союзники под прикрытием 3000 судов высадили на Сицилии 160 тыс. американских, британских, канадских солдат и 600 танков. В первые дни немцы и итальянцы предприняли несколько отчаянных атак на плацдармы, захваченные союзниками. Основные бои развернулись на юге острова, где высадилась 1-я американская пехотная дивизия при поддержке частей рейнджеров и 2 танковой дивизии. Итальянцы атаковали при поддержке устаревших танков – «Рено» и ФИАТ. Этим машинам даже удалось 13 июля войти на улицы деревни Гела, прорвавшись через заградительный огонь эсминцев союзников. Однако лучше вооруженные «янки» остановили наступление итальянцев, нанеся им серьезный урон. Американцы сожгли с помощью противотанковых орудий и «Базук» несколько итальянских танков. Более удачно действовали батальоны штурмовых орудий. Одному из них, вооруженному Semoventi 47, приданному пехотной дивизии «Ливорно» при поддержке берсальеров, удалось уничтожить передовые части одной из британских бригад 14 июля.
После этого итальянцы, впрочем, как и немцы, начали отступление к Мессине, которое закончилось 11 августа. От итальянской армии на Сицилии удалось сохранить при переправе на материк 59 тысяч солдат, 227 единиц техники и 41 артиллерийские орудие. Сообщений о спасенных танках не было.
В то время, как остатки итальянских танковых дивизий продолжали сражаться в Северной Африке, на территории самой Италии началось формирование двух новых дивизий – танковой дивизии «М» и бронекавалерийской «Ариете II». Первая была создана к маю 1943 г. и включала остатки дивизии «Чентуаро» и части MVSN – итальянской фашисткой милиции. Ее командиром стал генерал Лузано. В состав «М» вошла батальонная группа «Тальяменто» (Tagliamento, бывший 63-й легион фашисткой милиции), включавшая 6 немецких штурмовых орудий StuG III, батальонную группу «Монтебелло» (Montebello), также насчитывавшую 6 германских самоходок аналогичного типа и танковую группу Leonessa, имевшую 24 немецких танка – 12 Pz IIIN и 12 Pz IVG. За дивизией «М» закрепили номер 136. Ее полное название DIVISIONE CORAZZATA CC.NN. M.
В целом дивизия «М» насчитывала:
- 5,7 тыс. солдат и офицеров
- 148 самозарядных винтовок
- 78 пистолетов-пулеметов
- 46 тяжелых пулеметов
- 36 45-мм минометов
- 16 81,4-мм минометов
- 20 47-мм противотанковых орудий
- 24 88-мм орудий ПВО
- 24 огнемета
- 36 танков и штурмовых орудий
- 30 легковых автомобилей
- 1 автомобиль медицинской помощи
- 75 тяжелых грузовиков
- 94 средних грузовика
- 328 легких грузовиков
- 20 тракторов
- 3 ремонтных автомобиля
- 261 мотоцикл
Формирование штаба «М» было завершено к 10 июля 1943 г., а уже 14 июля дивизия получает приказ выдвигаться к полуострову Салентина, для его защиты от вторжения союзников. Решение это кажется не вполне логичным, так как раз в это время союзники уже высадились на Сицилии, где шли упорные бои. Поэтому, дивизия так и осталось на месте, – причем 24 июля верные королю части, окружили казармы танковой дивизии – это было сделано для того, чтобы милиционеры не могли выступить в защиту Муссолини. |
