29 октября 1940 г. семь итальянских дивизий начали вторжение в Грецию. «Трамплином» послужила территория Албании, которую итальянцы заблаговременно оккупировали в апреле 1939 г. Среди итальянских дивизий была и одна танковая – «Чентауро» («Кентавр»). Дивизия входила в корпус «Чамурия», которым командовал генерал Карло Росси. Сражалось она на Эпирском фронте, в направлении города Янина. На тот момент в составе танковой дивизии насчитывалось 4.037 человек, 24 орудия и 163 танкетки, 90 из которых являлись боеспособными (всего против греческих действовало 250 танков и танкеток). По некоторым данным, дивизия располагала и танками «ФИАТ 3000». С началом наступления дивизия, разделенная на две боевых группы, имела некоторый успех, однако, в горах Греции техника быстро выходила из строя, или легко уничтожалась греками всеми подручными видами противотанкового оружия и артиллерией. Слабая броня танкеток L3 была неспособна, противостоять даже крупнокалиберным пулеметам греков. Со 2 по 7 ноября дивизия сражалась в долине Калибаки, причем безрезультатно – бои носили катастрофический для итальянцев характер. Часто танкетки попросту бросались и становились добычей греческой армии. Не случайно, к концу 1940 г. греки захватили около 40 итальянских «легких танков» (до войны греки имели не более 20 танков и танкеток). 22 ноября греки перешли в контрнаступление, отбросив итальянцев к албанской границе. К декабрю итальянцы подтянули резервы, однако, существенно изменить линию фронта им не удалось. Зимние холода превратили противостояние в настоящую позиционную войну, где обе стороны имели равные шансы на успех. В феврале 1941 г. «Чентауро» была выведена с фронта и находилась в зоне Дукаси.
В январе 1941 г. против греков сражался IV батальон средних танков. Он был придан дивизии «Чентауро». В боях за долину Тепелени итальянцы потеряли около 20 танков М13/40. Большинство – безвозвратно. К апрелю 1941 года остатки батальона – две роты (чуть более 10 танков) перебросили на албано-югославскую границу.
Стоит также отметить, что на северном участке фронта, действовал отдельный танковый полк.
Судьбу Балканской кампании Муссолини решил Адольф Гитлер. В апреле 1941 г. Германия начала вторжение в Югославию и Грецию. В сражениях этой фазы войны принимали участие уже две итальянские танковые дивизии. Это уже упомянутая «Чентауро» (131) и «Литторио» (133). 131-й танковой дивизией командовал генерал Джовано Пиццолато (Gavano Pizzolato), 133-й – генерал Гервасио Битосси (Gervasio Bitossi).
«Чентауро» действовала с территории Албании, «Литторио» – на западном направлении, в Словении. «Чентауро» сражалась против югославской дивизии «Зетска» (Zetska) и сумела продвинуться так далеко на север, что встретилась с «Литторио» 17 апреля. Затем дивизия была перемещена в итальянский порт Бари.
Успех «Чентауро» в Черногории в некоторой степени обеспечили 2 роты танков М13/40 из состава IV танкового батальона. Потеряв половину машин, батальон обеспечил наступление танковой дивизии на Подгорицу.
В свою очередь, «Литторио», двигавшаяся из Турина, достигает Карловаца, где вступает в контакт с немецкими союзниками. Затем она продвигается до боснийского города Мостар, где остается до 25 мая 1941 г.
В боях также принимала участие III группа «Сан-Джорджио» (gruppo S.GIORGIO) из состава 3-й подвижной дивизии «Принчипе Амадео д Аоста». Она имела 3 эскадрона танкеток L3/35 и действовала преимущественно в Боснии.
Особого сопротивления итальянцы не встретили, к «Новой Римской Империи» отошла Черногория, большая часть Косово и Метохии (кроме района Трепча), юго-восточная Словения. Вдобавок итальянцы аннексировали часть адриатического побережья Хорватии. Потери во всей кампании составили несколько танкеток. Основную тяжесть борьбы в Греции взяли на себя немцы, разбившие войска союзников. Впрочем их потери в танках ненамного превысили итальянские. |
