Первыми танками «Рено» FT в Юго-Восточной Азии стали 5 французских FT-17, которые прибыли во Вьетнам (Французский Индокитай) спустя всего год после окончания Великой войны.
Взвод из состава 16-го батальона легких танков (16e BCL – Bataillon de Chars Legers) под командованием капитана Кувервилля (de Cuverville) в декабре 1919 г. был направлен в Тонкин для проведения испытаний. По их итогам «Рено» FT-17 признали наиболее подходящим для несения колониальной службы в Индокитае. В немалой степени этому поспособствовал малый вес танка, позволявший перебрасывать его в нужное место на кораблях и грузовым транспортом, а также использовать большинство местных мостов. Танки должны были использоваться для поддержания внутренней безопасности в колонии, и их столкновение с танками противника не предполагалось (так как таковых там просто не имелось). Единственным изменением в конструкции у «индокитайских» FT-17 стала замена деревянного направляющего колеса стальным из-за пагубного воздействия тропического климата. Танки включили в состав 9-го колониального пехотного полка (9e RIC – Regiment d'Infanterie Coloniale) и разместили на постоянной основе в Ханое.
В начале 1920 г. из нескольких эвакуированных из Владивостока танков французы сформировали «Кохинхинский» взвод в Сайгоне. Командовал им лейтенант Баррьери (Barriere). Часть из Владивостокских «Рено» FT отправилась в Манчжурию к маршалу Чжан Цзо-линю, пополнив его танковые части. В апреле 1927 г. «Кохинхинский» танковый взвод был передислоцирован для защиты французской миссии в Шанхае и заменен вновь созданным взводом. В Шанхае французские танки вошли в состав взвода легких танов Морской пехоты США, укомплектованного «шеститонниками». Взвод использовал свои машины для зашиты железной дороги Шанхай – Тьентцин. В следующем году еще два танковых взвода были направлены из Франции в Тьентцин. После того, как в 1929 г. американцы вывели свою технику из Шанхая, в городе продолжали оставаться французские и японские танки.
В марте 1928 г. Ханойское и Сайгонское танковые подразделения увеличили до рот (около 30 танков в каждой) и переподчинили артиллерийскому командованию – хотя они все еще сохраняли свою принадлежность к пехоте. Ханойскую танковую роту прикомандировывали к 4-му Колониальному Артиллерийскому полку (4e RAC – Regiment d'Artillerie Coloniale), а Сайгонскую – к 5-му (5e RAC).
К середине 1930-х гг., большая часть французской бронетехники в Индокитае не только устарела, но едва могла передвигаться. Из сделанного в конце 1936 г. доклада генерального инспектора колониальных войск генерала Биллоте (Billote) следует, что танки в Сайгоне с трудом могли участвовать в параде 14 июля (День взятия Бастилии), а в Тонкине уже не подлежали ремонту и представляли собой металлолом.
В январе 1938 г. пригодную для эксплуатации бронетехнику свели в два Моторизованных отряда (Dеtachement Motorisе) и эскадрон бронеавтомобилей (Escadron d'auto-mitrailleuses de cavalerie). Танковая рота «Рено» FT-17 состоявшая из 4 взводов, вошла в состав 2-го Моторизованного отряда (Dеtachement Motorisе n°2) приданного 9-му колониальному пехотному полку (9e RIC – Rеgiment d'Infanterie Coloniale). Один взвод отряда входил в Аннамскую бригаду 10-го смешанного колониального пехотного полка (Brigade d'Annam's I/10e RMIС; RMIC – Rеgiment Mixte d'Infanterie Coloniale).
Всего накануне Второй Mировой войны французы в Индокитае располагали 20-ю танками FT-17, большинство из которых были пушечными.
В начале войны из пригодной к использованию техники сформировали три моторизованных отряда: Тонкинский (DMT – Dеtachement Motorisе du Tonkin), Аннамский (DMA – Dеtachement Motorisе d'Annam) и Кохинхинский (DMC – Dеtachement Motorisе de Cochinchine). Отряды дислоцировались соответственно в Тонг (Tong), Хюэ (Hue) и Ту Дау Мот (Thu Dau Mot). Вероятно, эти отряды состояли из танкового взвода, некоторого количества бронеавтомобилей и нескольких моторизованных пехотных взводов. Тонкинский моторизованный отряд был придан 9-му колониальному пехотному полку (9e RIC), Аннамский – 10-му RMIC (10e RMIC), Кохинхинский – 11-му колониальному пехотному полку (11e RIC).
Танки FT-17 Кохинхинского отряда, по всей видимости, были дополнительно оборудованы броней, снятой со вспомогательного крейсера «Арамис», когда тот был разоружен и вернулся к мирной гражданской службе в июне 1941 г.
В ходе Франко-Таиландской войны (28 ноября 1940 – 29 января 1941) танки «Рено» FT ничем себя не проявили. Возможно, отсутствие боестолкновений с тайской бронетехникой положительно сказалось на судьбе французких «ветеранов». К началу конфликта Тайланд располагал значительным парком современной бронетехники. В 1933 г. эта страна закупила 10 танков «Виккерс 6-тонный» модели В (однобашенная модификация танка с 47-мм пушкой), а кроме того, для Тайланда в Англии на базе «6-тонного» изготовили 34 зенитных танка, вооруженных 40-мм «пом-помом». Столкновение с этими машинами ничего хорошего «Рено» FT не сулило.
После поражения Франции во Второй Мировой войне и прихода к власти правительства Виши французский Индокитай оказался отрезанным от поставок вооружения из метрополии. В 1942 г. большинство из FT-17 уже не подлежало ремонту и было принято решение использовать их в качестве неподвижных огневых точек, закопав в землю. Положение несколько улучшилось после сделанного в мае того же года французским послом в Пекине предложения прислать танки из Шанхая и Тьентцина.
На фоне катастрофического состояния колониально бронетехники даже прибытие этих старых машин расценивалось местной администрацией как существенная помощь. Нет точной информации, когда и сколько поступило танков, но на декабрь 1944 г. французы в Индокитае еще располагали 21 танком FT-17. Сколько из них было на ходу – тоже не известно, поскольку из всех транспортных средств, которыми на тот момент располагали французы, 35 % оценивались как непригодные.
В марте 1945 г. по одному взводу (4 танка) FT-17 входили в состав моторизованных отрядов Тонкинской Mоторизованной группы (GMT – Groupement Motorisе du Tonkin) расквартированной в Тонг. Группа состояла из техники Division du Tonkin и подчинялась капитану Фурнье (Fournier). В число отрядов входили:
- Колониальный мото-пехотный отряд [Detachement Motorise de la Coloniale], лейтенант Патюрью-Миранд (Patureau-Mirand), дислоцировался в Тонг:
- командный взвод: 3 motorcycle combinations, 2 trucks, 1 armoured truck (1 officer, 3 NCOs, 23 men)
- мотоциклетный взвод: 11 motorcycle combinations (1 NCO, 29 men)
- бронеавтомобильный взвод: 1 Panhard, 3 White/Dodge (3 NCOs, 12 men)
- транспортный взвод: 4 Renault UE 31 R (2 NCOs, 6 men)
- танковый взвод: 4 Renault FT 17 (3 NCOs, 6 men)
- Ханойский моторизованный отряд [Detachement Motorise d'Hanoi], лейтенант Дидо (Dideau), дислоцировался в Ханое:
- мотоциклетный взвод: 7 motorcycle combinations, первый сержант Содино (Saudinos) - дислоцировался в Тонге
- бронетанковый взвод: 2 "modified armoured vehicles"
- транспортный взвод: 4 Renault UE 31 R
- танковый взвод: 4 Renault FT 17
- Moторизованный отряд Иностранного легиона [Detachement Motorise de la Legion], капитан Фёнотри Дидо (Fenautrigues Dideau), размещенный на северо-востоке от Ханоя в городе Ланг Сон у границы с китайской провинцией Гуанси (на марше в Ханой):
- мотоциклетный взвод: (на марше в Ханой)
- бронеавтомобильный взвод: 1 Panhard, 2 White (на марше в Ханой)
- транспортный взвод: Renault UE 31 R, лейтенант Дюронсуа (Duronsoy) - дислоцировался Ланг Сон
- танковый взвод: Renault FT 17, лейтенант Дюронсуа (Duronsoy) - дислоцировался Ланг Сон
В ходе боев с японской армией, развернувшихся 9 марта 1945 г., вся бронетехника была французами потеряна. |
