Родился 20 сентября 1921 г. в Судетской области Чехословакии. По происхождению — судетский немец. Военную службу начал с обучения в период с 15 сентября 1940 г. по 30 сентября 1940 года на танках Pz Kpfw I, Pz Kpfw II, Pz Kpfw III.
1 октября 1940 г. был переведён в действующие войска, в 3-ю роту (с 15 августа 1941 г. — в 9-й роте) 29-й танковый полк 12-й танковой дивизии. Уже в своей части прошёл подготовку заряжающего и наводчика на Pz Kpfw IV.
На 22 июня 1941 г. Курт Книспель служил заряжающим на Pz. Kpfw. IV под командованием унтер-офицера Хельмана. На месте наводчика он оказался в августе, когда прежний наводчик оказался ранен. Под Ленинградом Курт Книспель уничтожил свой первый танк - советский Т-34.
Захват Солнечногорска и Клина 25 ноября стали последними успехами немецкой армии в 1941 году. Сопротивление росло и наступала суровая зима.
Курт прошёл через сильные морозы, получил Железный Крест II класса, а в январе 1942 г. начал служить в экипаже фельдфебеля Рубелля, ставшего очень довольным новым наводчиком и позже вспоминая о том, что Книспель феноменально быстро принимал решения и столь же точно стрелял.
За это время официальный счёт подбитых вражеских танков дошёл до 12.
В мае 1942 г. Книспель, вместе с 29-м танковым полком был отправлен на отдых в Германию.
Потом были новые бои, новые трофеи и неудачная наступательная операция Эдельвейс, после которой последовал очередной отпуск.
Отпуск оказался довольно удачным, поскольку Курт Книспель, как и другие успешные танкисты получил направление в танковую школу в Путлосе для обучения на новейшем тяжёлом танке Тигр.
В составе 1-й роты 503-го тяжёлого танкового батальона Курт отправился на операцию Цитадель под Курском, где опять продемонстрировал свои способности, уничтожив 27 Т-34 за 12 дней и получив Железный Крест I степени за 50 уничтоженных танков в общем.
В тоже время он чуть не попал под трибунал, отказавшись вести огонь по отходящим вражеским танком с гражданскими на броне.
К весне 1944 г. Книспель записал 101 танк на свой счёт и получил Золотой Германский Крест, умудрившись устроить скандал и с ним, закрыв наградой орла со свастикой на своём кителе.
9 мая 1944 г. он отправился в учебный лагерь Ордурф, где получил Тигр II, стал командиром и, 26 июня, направился в Нормандию.
К этому времени успехи Германии были всё хуже, в частности батальон Курта Книспеля оказался полностью разгромлен в конце августа и его остатки бесславно отправились в Германия для переформирования.
Через месяц знаменитый наводчик, ставший уже командиром, воевал на острие фронта в Венгрии, пытаясь остановить огромное количество советских танков. Здесь его Королевский тигр сумел перенести 24 попадания в 1 бою.
1 ноября 1944 г. Курт Книспель встретил новые тяжёлые советские танки ИС-2, обладавшие разрушительным 122 мм орудием, но и они не смогли остановить постоянное увеличение счёта уничтоженных врагов.
В апреле 1945 г. в бою у чешского г. Востиц (Wostitz, он же Vlasatice), советская самоходка попала в танк Книспеля и сильно повредила ходовую, ам Книспель был тяжело ранен. Тигр-2 фельдфебеля Шкода попытался помочь, но сам Шкода, высунувшись из люка, оказался быстро убит снайпером. Скончался в госпитале 28 апреля 1945 г. и похоронен в братской могиле на безымянном немецком военном кладбище.
9 апреля 2013 г. чешские поисковики, проводившие раскопки под Брно, обнаружили останки Курта Книспеля. Он был опознан по именному медальону, найденному в общей могиле, где были захоронены еще 14 немецких солдат и офицеров. Находка была сделана на безымянном немецком военном кладбище в окрестностях деревушки Врбовцы. Считалось, что он погиб от автоматной очереди, выпущенной ему в живот. Находка поисковиков опровергла эту версию, так как в черепе Книспеля был найден крупный осколок мины. В настоящее время останки танкиста переданы для исследования антропологам Моравского краеведческого музея, после чего они будут вновь захоронены на военном кладбище, но уже с именной табличкой.
Курт Книспель за время своей службы успел освоить практически все танки Вермахта, кроме «Пантеры»: Pz. Kpfw. I, Pz. Kpfw. II, Pz. Kpfw. III, Pz. Kpfw. IV, Pz. Kpfw. VI Tiger I, Pz. Kpfw. VI Ausf. B Tiger II
За свою карьеру Курт Книспель подбил:
в качестве наводчика — 126 (подтверждённых) танков противника (из них 20 неподтверждённых).
в качестве командира тяжёлого танка — 42 танка противника (из них 10 неподтверждённых).
Ни один танкист ни в одной из стран — участниц Второй мировой войны не смог повторить этот результат. Несмотря на это, Книспель, как и многие выдающиеся солдаты Германии периода Второй мировой войны, долгое время оставался забытой фигурой и не упоминался в литературе.
Отдельно следует отметить тот факт, что большую часть побед Курт Книспель одержал в качестве наводчика танка, то есть производя выстрелы лично. Многие другие танковые асы, чей личный счёт приближается к показателям Книспеля (к примеру, Михаэль Виттман), были командирами танков и, образно говоря, «у прицела не стояли».
Трудно судить о том, насколько объективно официальное число побед Курта Книспеля. С одной стороны, есть все основания полагать, что приведённые показатели близки к реальным. Большинство сослуживцев Курта Книспеля отмечали, что он был достаточно скромным человеком и никогда не гнался за счётом, не приписывал себе побед и не настаивал на засчитывании очередного танка на свой счёт, если оно по каким-либо причинам отклонялось.
С другой стороны, как показывает практика, заявления участников боя о количестве уничтоженных единиц противника отличаются неточностью. В реальной динамике боя (исключая дуэльные варианты), при учете погодных факторов, рельефа местности, дальности ведения боя, помех в виде задымления и т. д. точно оценить нанесенный противнику ущерб практически невозможно. Поэтому и к результатам Книспеля надо относиться с определённой долей критики. Кроме того, следует отличать понятия «подбитый танк» и «уничтоженный танк» противника. Таким образом, ориентировочным числом подбитых Книспелем танков противника можно считать 160-170 машин.
Воинские звания: фельдфебель
Награды: Немецкий крест в золоте (20 мая 1944), Железный крест II класса, Железный крест I класса, Знак «За танковую атаку»
Упомянут в ежедневном отчёте Вермахта (нем. Wehrmachtbericht, 25 апреля 1944)
Книспель четырежды представлялся к награждению Рыцарским крестом железного креста, но так его и не получил. Этот факт связывают с некоторыми свойствами его характера, с которыми военное начальство мирилось в силу высокой личной эффективности танкового аса. В частности, Франц Куровский в своей книге приводит известные случаи, когда Курт Книспель подрался с офицером айнзатцгруппы, вступившись за избиваемого советского военнопленного, или когда он выкрал из железнодорожного состава, охраняемого дивизией СС «Викинг», вино, шампанское и еду, спрятав всё, что можно было унести, в воздушных фильтрах своего «Тигра». |
