26-я танковая дивизия

Место постоянной дислокации: Потсдам (III военный округ).

26-я танковая дивизия была дивизией «первой волны», первоначально именовалась 23-й пехотной дивизией и была сформирована в 1934–1935 гг. в Бранденбурге на базе 9-го (Потсдамского) пехотного полка, вследствие чего унаследовала многие традиции старой кайзеровской гвардии. В ее состав входили 67-й пехотный полк (в Шпандау), 68-й пехотный полк (в Бранденбурге), а также элитный 9-й пехотный полк и 23-й артиллерийский полк, дислоцированные в Потсдаме. В годы Второй мировой войны дивизия лишь укрепила репутацию своих предшественников как отличного боевого соединения. 23-я пехотная дивизия немного повоевала в Польше (в основном в районе Данцигского коридора), сражалась в Люксембурге, Бельгии и Франции в 1940 году, а в 1941 году вступила на территорию Советского Союза. Она переправилась через Днепр вместе со 2-й танковой армией на центральном направлении и участвовала в боях под Белостоком, Минском и Смоленском. Она также участвовала в штурме Могилева на Днепре с 20 по 26 июля, где потеряла более 1000 человек. 23-я пехотная дивизия вела упорные оборонительные бои под Вязьмой и наступала к воротам Москвы, неся огромные потери. К январю 1942 года в ней оставалась едва ли тысяча пехотинцев, и девять пехотных батальонов дивизии из-за потерь пришлось свести в три.

Из артиллерии дивизия сохранила лишь одно 50-мм противотанковое орудие и три гаубицы. В ходе советского зимнего наступления 1941/42 года дивизия была окружена южнее Федоровки.

После выхода из окружения 23-я пехотная дивизия оставалась на центральном направлении до лета 1942 года, удерживая линию обороны под Гжатском, после чего была снята с фронта и отведена в Бретань (Франция), а затем в Монс (Бельгия), где происходило ее переформирование в 26-ю танковую дивизию. Новая дивизия, сформированная 14 сентября 1942 года, состояла из 26-й моторизованной бригады (9-й и 67-й моторизованные полки, по два батальона в каждом, и 26-й мотоциклетный (бывший разведывательный) батальон), 93-го танкового артиллерийского полка (бывший 23-й артиллерийский полк), 304-го армейского зенитно-артиллерийского дивизиона, а также 93-го танкового саперного батальона, 93-го дивизиона истребителей танков и 93-го танкового батальона связи. Двухбатальонный 26-й танковый полк (штаб и II и III батальоны бывшего 202-го танкового полка) вошел в состав дивизии 1 января 1943 года.

Новой дивизии не удалось добиться таких же успехов, как ее предшественникам, однако она неплохо зарекомендовала себя в боях. Дивизия проходила обучение во Франции около года (в основном в районе Амьена), после чего в июле 1943 года была направлена в Италию. Она оставалась на этом фронте до конца войны, участвуя в боях на «линии Густава» и отступлении к «линии Готов», включая бои под Орсоньей, Фросиноне, Римини, Равенной и Болоньей. Между тем 23 июля 1943 года дивизия потеряла 93-й дивизион истребителей танков (он был выведен в резерв Генерального штаба в тыл 14-й армии), но в октябре 1944 года получила взамен 51-й дивизион истребителей танков. 11 июня 1944 года в ряды дивизии влился личный состав 1027-го усиленного пехотного полка, а в ноябре в ее состав вошли остатки 20-й авиаполевой дивизии люфтваффе. В том же месяце дивизия была отмечена в приказе за выдающиеся действия между Апеннинским хребтом и побережьем Адриатического моря. Получив в усиление около батальона «пантер» (из состава 6-го танкового полка и моторизованного полка «Бранденбург»), в начале 1945 года дивизия держала оборону у побережья Адриатики в районе Имолы. К тому времени в состав дивизии входили: 26-й танковый полк (два батальона), 9-й и 67-й моторизованные полки (по два батальона в каждом), усиленный гренадерский полк (два батальона пехоты без транспортных средств), 26-й танковый разведывательный батальон, 93-й дивизион истребителей танков, 93-й танковый саперный батальон, 93-й танковый батальон связи и 304-й армейский зенитно-артиллерийский дивизион.

Свои последние сражения потрепанная и обескровленная 26-я танковая дивизия вела южнее реки По в апреле 1945 года. Остановленная одним из бессмысленных приказов Гитлера, 26-я танковая дивизия вместе с основными силами LXXVI танкового корпуса не смогла отойти за По, хотя могла это сделать без особых помех. В результате она была зажата между По и Апеннинским хребтом и разгромлена армиями Союзников. Лишь немногим удалось спастись, перебравшись через По вплавь. Дивизия потеряла все танки и автомашины и практически прекратила существование. Те, кому удалось избежать этой катастрофы, через несколько дней капитулировали в Имоле.

Дивизия входила в состав следующих объединений:

Состав дивизии на 1942 год

• 9-й панцергренадерский полк
• 67-й панцергренадерский полк
• 26-й танковый полк
• 26-й мотоциклетный батальон (стал 26-м танковым разведбатальоном 1 апреля 1943)
• 93-й танковый артиллерийский полк
• 93-й батальон самоходной артиллерии (до 23 июля 1943)
• 51-м батальоном самоходной артиллерии (с 23 июля 1943)
• 304-й зенитный батальон
• 93-й инженерно-саперный батальон
• 93-й танковый батальон связи
• 93-й интендантский отряд
• 93-й полевой батальон

За короткий период существования 26-й танковой дивизии 11 представителей личного состава удостоились Рыцарских Крестов, двое — «Дубовых листьев» и один — «Скрещенных мечей» (Смило фон Люттвиц, командир дивизии, 4 июля 1944 года, # 76).