Паттон родился 11 ноября 1885 г. в семье адвоката Джорджа Смита Паттона (англ. George S. Patton) и Рут Уилсон.
Он был родственником американского генерала Уоллера Паттона, южанина, погибшего в сражении под Геттисбергом. Дед Паттона, также Джордж Паттон, в годы гражданской войны командовал 22-м вирджинским пехотным полком.
В детстве Джорджу Паттону было трудно научиться читать и писать, хотя во взрослой жизни он был известен как увлеченный читатель (историк Алан Аксельрод замечает, что это могло быть следствием дислексии). Он получал домашнее образование, пока в возрасте одиннадцати лет не был определен в Школу Стивена Кларка в Пасадене, где проучился шесть лет. В школьные годы увлекался чтением военно-исторической литературы о подвигах Юлия Цезаря, Жанны д’Арк, Наполеона Бонапарта и Сципиона. С 1903 по 1904 г. обучался в Военном институте Виргинии. В 1909 г. Паттон закончил Военную академию в Вест-Пойнте. Участвовал в Олимпийских играх 1912 г., занял пятое место в соревнованиях по современному пятиборью.
Джордж Паттон начал военную карьеру как лейтенант кавалерии в 1913 г. Был адъютантом генерала Першинга во время экспедиции в Мексику в 1916-1917 гг.
При вступлении США в 1-ю Мировую войну, генерал Першинг присвоил Паттону звание капитана. Позднее, по прошению самого Паттона, Першинг откомандировал его к недавно сформированному танковому корпусу Соединенных Штатов. В 1917 г. произошло сражение при Камбре, где танки впервые использовались как существенная сила. Поскольку американский Танковый Корпус не принимал участия в этом сражении, Паттону в этом сражении, скорее всего, была отведена роль наблюдателя.
За его заслуги (и организацию им учебной школы для американских танковых войск в Лангре, Франция) Паттон был произведен в чин майора, а затем — в чин подполковника, после чего служил в Американском танковом корпусе. Корпус, в то время бывший частью Американских экспедиционных сил, впоследствии стал частью 1-й армии США.
Также он принимал участие в Битве при Сен-Михель в сентябре 1918 г., где получил пулевое ранение в тот момент, когда запрашивал помощь для группы танков, застрявших в непроходимой грязи. Пуля попала в верхнеягодичную мышцу и прошла навылет; спустя годы, на вечеринках среди военнослужащих, Паттон иногда приспускал форменные брюки и показывал шрам, называя себя при этом «генералом с половиной задницы» (англ. «half-assed general»). После прохождения лечения Паттон вернулся в строй.
За своё участие в операциях Меза-Аргонна Паттон был награждён медалью «За выдающиеся заслуги» и крестом «За выдающиеся заслуги» и получил звание полковника. За боевое ранение он также получил медаль «Пурпурное сердце».
В период своей службы в Вашингтоне в 1919 г. капитан (его понизили из его временного военного звания полковника) Паттон встречает Дуайта Эйзенхауэра и становится его близким другом. Эйзенхауэр впоследствии сыграл огромную роль в карьерном взлёте Паттона. В начале 1920-х гг. Паттон подаёт петицию в Конгресс США с требованием увеличения финансирования бронетанковых войск страны, однако его затея терпит крах. Паттон в то же время на профессиональном уровне пишет статьи по тематике ведения танкового боя и общей тактике бронетанковых войск, предлагая новые методы и тактические приёмы. Также он продолжает свою работу над улучшением самих танков, выступив с инновационными предложениями по радиосвязи в танках и улучшении конструкции танковых башен. Однако, отсутствие общественного интереса к танковым войскам в общем и к танкам в частности играет плохую роль в продвижении Паттона по службе, и он возвращается обратно в кавалерию.
В период построения планов США относительно их участия во Второй мировой войне Паттон командовал 2-й бронетанковой дивизией, которая с переменным успехом участвовала в луизианских и каролинских манёврах в 1941 г. 2-я дивизия была расквартирована в Форт-Беннинг, штат Джорджия, до того момента, как ей, вместе с её командующим, было приказано переместиться в только что созданный «Пустынный тренировочный центр» (англ. Desert Training Center) в Индио, штат Калифорния. Приказ был отдан Главнокомандующим бронетанковыми войсками генерал-майором Джейкобом Л. Деверсом.
Паттон назначается Деверсом командиром 1-го бронетанкового корпуса и находится на этом посту к тому моменту, как корпус приписывается к силам вторжения союзников в Северную Африку.
3 июня 1942 г. Паттон приходит к выводу, что японцы потенциально могут в любой момент высадиться на побережье Мексики, которая совсем недавно — 22 мая 1942 г. — присоединилась к антигитлеровской коалиции. Он уверен, что оттуда японцы могут продвинуться на север, чтобы при поддержке с воздуха и земли ВМФ Японии мог вторгнуться в воды Калифорнийского залива. За три дня Паттон приводит свою армию в минутную боевую готовность, чтобы в любой момент иметь возможность защитить страну от вторжения противника.
Японские силы высадились на Алеутских островах 6 июня.
В 1942 г. генерал-майор Паттон командовал Западным контингентом армии США, высадившейся на побережье Марокко во время операции «Факел». Паттон и его штаб прибыли в Марокко на борту тяжёлого крейсера ВМФ США «Августа» (англ. USS Augusta (CA-31)), попавшего под огонь французского линкора «Жан Бар» при входе в гавань Касабланки.
После поражения Второго корпуса ВС США как части 1-й Армии Великобритании в 1943 г., последовавшего от немецкого корпуса «Африка» в битве в Кассеринском ущелье, генерал Дуайт Эйзенхауэр оценил причины неудач, изложенные в донесении генерал-майора Омару Брэдли. По итогам этого документа Паттону было присвоено звание генерал-лейтенанта, и 6 марта 1943 г. он был направлен на командование Вторым корпусом ВС США. Вскоре после этого Брэдли был назначен в его штаб корпуса в качестве заместителя командующего. Так началось долгое сотрудничество между совершенно разными личностями, которое могло проявиться исключительно в военных условиях.
Жестко тренирующий и муштрующий вверенные ему части, он был абсолютно непопулярен в своих войсках. Однако же, все солдаты предпочитали служить именно у него, так как, по их собственному мнению, командование Паттоном было наилучшим шансом вернуться домой живыми.
И британские, и американские офицеры отмечали «мягкость» и некоторое разложение дисциплины во Втором Корпусе при командовании Ллойда Федерналла. Паттон обязал каждого подвластного ему участника кампании носить стальные шлемы, даже гражданских лиц в рабочих одеждах, и обязал свои войска быть одетыми в непопулярные брюки и шейные галстуки. Каждый мужчина был обязан ежедневно бриться и содержать свою униформу в надлежащем виде. При том что эти меры не добавляли Паттону популярности, они возродили определённое чувство дисциплины и воинской гордости, потерянной ранее. Именно тогда Паттону дали прозвище «наша кровь и кишки» ("Old Blood and Guts").
Дисциплинарные меры быстро оправдали себя. К середине марта контрнаступление совместно с оставшимися в строю частями 1-й британской армии выдавило немцев гораздо восточнее, в то время как 8-я британская армия под командованием генерала Бернарда Лоу Монтгомери в Тунисе освободила от немецких войск Северную Африку.
Как результат его успешного командования войсками в Северной Африке, Паттону поручается командование 7-й армией США, уже на этапе подготовки вторжения на Сицилию. Задачей 7-й армии становится защита левого (западного) фланга 8-й британской армии в то время, как их общей задачей становится продвижение на север и достижение Мессины.
Седьмая армия отражает несколько немецких контратак в зоне берегового плацдарма перед началом продвижения на север. Тем временем, 8-я армия остановилась несколько южнее Этны, будучи не в силах продвигаться дальше из-за мощных оборонительных усилий немцев. Командующий группой армий, Харольд Александер, не мог должным образом координировать действия двух командиров армий; по этой причине Монтгомери проявил инициативу и встретился с Паттоном с целью формирования общности группы и скоординированности действий войск.
Паттон формирует временный корпус под своим командованием. В итоге войска быстро продвигаются по западной Сицилии, захватив столицу, Палермо, и затем на марше продвинулись восточнее, до Мессины. Американские войска освобождают Мессину, в соответствии с планом, разработанным Монтгомери и Паттоном. Однако, итальянские и немецкие войска имели преимущества в авиации и в военно-морских силах, и по этой причине им удалось эвакуировать всех своих солдат и большую часть тяжёлой техники через Мессинский пролив на основную территорию Италии.
Генерал Паттон отличался достаточной жесткостью и даже жестокостью в отношении к противнику. Кровожадные речи Паттона привели к тому, что в вину ему ставилось возбуждение ненависти по национальному признаку, что привело к Бискарской резне — собирательному наименованию двух инцидентов, когда американские солдаты из 45-й пехотной дивизии убили 74 невооружённых итальянских военнопленных и двух пленных немцев (один из стрелявших пояснил, что мотивацией к действиям послужили слова генерала Паттона)
Гораздо более тяжёлые последствия генералу пришлось пережить вследствие происшествия в 93-м эвакуационном госпитале, в августе 1943 года расположенном неподалёку от северного побережья Сицилии. При посещении госпиталя и осмотре раненых солдат он допустил рукоприкладство и словесные оскорбления двух рядовых армии, находящихся на лечении в одной из палат больницы. В наши дни этим пациентам, скорее всего, был бы поставлен диагноз «посттравматический стресс» (англ. Post-Traumatic Stress Disorder), в те дни диагноз звучал как «нервное истощение в боевых условиях» (англ. shell shock). У солдат был серьёзный нервный срыв, видимых ранений на теле не было.
По утверждениям очевидцев, Паттон неожиданно появился в госпитале. Поприветствовав принимающего офицера, майора Чарльза Эттера, он вместе с ним прошёл в палатку, где размещались пятнадцать коек с вновь поступившими пациентами. Задавая вопросы, он перемещался вдоль ряда коек. В ответ на вопрос генерала о том, как у него дела, четвёртый пациент, рядовой Пол Беннетт, заявил:
«Нервы у меня шалят. Как снаряды летят — слышу, а взрывы нет»
В ответ Паттон ударил его и начал кричать, называя его и его соседа трусливыми и недостойными звания солдата. Фактически Паттон несправедливо подозревал обоих в том, в чём их обвинил.
Журналисты, присутствовавшие в это время в госпитале, сообща решили не публиковать данный инцидент в СМИ, но врачи госпиталя использовали собственные связи в командовании и уведомили об инциденте Эйзенхауэра. У генерала Айка Эйзенхауэра были планы отослать Паттона обратно в США с порицанием, как и требовали поступить многие газеты, из-за официального расследования будучи не в состоянии не информировать о нём общество. Однако, после консультаций с Джорджем Маршаллом Айк Эйзенхауэр решил оставить Паттона, тем не менее, отстранив его от основного командования группой войск. Кроме того, Эйзенхауэр приказал Паттону принести официальные извинения лично тем двум солдатам и персоналу госпиталя, который присутствовал при инциденте.
Эйзенхауэр использовал «увольнение» Паттона как способ ввести в заблуждение немцев относительно того, где мог быть нанесён следующий удар войск. В течение следующих 10 месяцев Паттон остаётся на Сицилии в продолжительном бездействии, он отстранён от командования и от несения своего воинского долга, что расценивается немцами как некоторый ситуативный намёк на скорое начало атаки на юге Франции. Позднее его отправка и пребывание в Каире будет расценена немцами как признак подготовки наступления через Балканы. Немецкая внешняя разведка неправильно интерпретировала происходящее и, в результате, совершила ряд фатальных ошибок в прогнозировании планов объединённой группы войск.
Несколькими месяцами ранее июня 1944 г. и начавшегося в этот месяц вторжения в Нормандию Паттон начинает распространять слухи о не существовавшей в действительности 1-й группе армий США (англ. First U.S. Army Group, сокращённо «FUSAG») выступая в своих разговорах в качестве командующего этой группой. По его словам, эта группа армий должна была вторгнуться во Францию, форсировав переправу через пролив Па-де-Кале. Эти разговоры были частью грандиозной операции по дезинформации, получившей кодовое название «Операция „Сила духа“» (англ. Operation Fortitude). Результатом операции стало нерациональное использование сил и ресурсов немецким командованием, что породило большие проблемы с отражением удара союзников в Нормандии в «День Д».
После начала вторжения в Нормандию, Паттон занимает место в командовании 3-й американской армии, которая, с географической точки зрения, занимала в театре военных действий на Западе крайне правую (западную) позицию относительно расположения войск союзников.
Начав действия 1 августа 1944 г., он руководил этой армией во время поздних частей операции Кобра, которая, фактически, превратила затяжные жестокие бои десанта и пехоты в Нормандских лесонасаждениях и полях в блицкриг союзников во Франции. 3-я армия постоянно атаковала в направлениях к западу (Бретань), югу, востоку — ближе к Сене и северу, оказывая содействие к перекрытии немцам вариантов отступления и избежания попадания в Фалезский котел, между Фалезом и Орном.
Паттон использовал против немцев их же тактику блицкрига, преодолев за две недели расстояние в шестьсот миль, от Авранша (Avranches) до Аржантана. Силы генерала Паттона были частью объединённых сил союзников, которые освобождали Францию, достигнув Парижа. Сам город был освобождён 2-й французской танковой дивизией, которая находилась под командованием генерала Леклерка, чьи солдаты сражались в самом городе, и 4-й пехотной дивизией США. Части 2-й танковой дивизии были только что переведены в подчинение из 3-й армии и многие солдаты ещё были уверены, что являются частью 3-й армии. Такое быстрое продвижение, иллюстрацией которому может явиться этот факт, даёт понимание высокой мобильности и агрессивности стиля командования Паттона войсками. Также такому успеху, безусловно, способствовал тот важный факт, что Паттон получал информацию, помеченную грифом «Ультра» — этим термином обобщённо называлась вся известная англичанам секретная информация, полученная при помощи дешифровки шифров немецкой шифр-машины Энигма.
Наступление генерала Паттона, несмотря на все удачи, захлебнулось 31 августа 1944 г., когда 3-я армия встала у реки Мозель, близ Мец, Франция. Берраган в своём труде по военной тактике утверждает, что амбиции Паттона и его отказ от признания того факта, что он находился всего лишь во второй волне атакующих сил, сыграли свою отрицательную роль.
Другие историки предполагают, что силы наступающей армии были заняты генералом Ли, который решил переместить подответственную ему зону коммуникации в более комфортабельный Париж. В итоге около 30 автотранспортных рот были заняты переездом, хотя могли бы быть использованы для поддержки и развития наступления во избежание растягивания войск. Паттон предполагал, что командование театром военных действий будет экономить топливо для поддержки успеха кампании. Однако, вследствие разных причин, топливные потоки были отданы Монтгомери, ресурсы техники были заняты на перемещении зоны коммуникации, Паттон отказывался наступать медленно и 3-я армия «увязла» на линии Эльзас-Лотарингия, не обращаясь к обороне только из-за слабости немецких войск, не готовых перейти в контратаку.
Опыт Паттона предполагал собой, что основным преимуществом сил союзников является мобильность. Это достигалось за счёт огромного количества грузовиков США, достаточной надёжности танков, хорошей радиосвязи и прочих мелочей, вместе дающих возможность армии двигаться и действовать в крайне сжатые сроки. Медленные атаки вели к большим жертвам среди личного состава и потерям в технике; также они давали немцам возможность подготовить многочисленные защитные позиции, а затем, часть за частью, выводить войска из зоны атаки, нанося большой урон союзническим войскам. Паттон отказался действовать таким образом.
Времени, необходимого на подвод подкреплений для сил союзников, как раз хватало на то, чтобы немецкие войска успели дополнительно укрепить крепость Меца и полностью подготовиться к последующим боевым действиям. В октябре - ноябре 3-я армия практически увязла в позиционной войне, положение стало практически безвыходным. Тяжёлые потери сопровождали каждый шаг с обеих сторон. Лишь к 23 ноября Мец окончательно сдался американцам.
В конце 1944 г. немецкая армия начала отчаянные попытки организовать линию обороны вокруг Бельгии, Люксембурга и северовосточной Франции. Началось наступление в Арденнах, официально возглавляемое немецким фельдмаршалом Гердтом фон Рунштедтом. К 16 декабря 1944 г. немецкая армия сгруппировала 29 дивизий (приблизительно 250 тыс. человек) в слабом месте линии фронта союзников и совершила глубокий прорыв к реке Маас. Наступила одна из самых морозных для тёплой Европы зим. Снегопад сковал всякие передвижения танковых войск с обеих сторон.
Нуждаясь всего лишь в одних сутках благоприятной погоды, Паттон приказывает капеллану 3-й армии США, Джеймсу О’Нейлу, молиться Богу о том, чтобы он послал таковую погоду. Вскоре после начала молитвы тучи рассеялись. Паттон прямо на месте молитвы наградил О’Нейла Бронзовой звездой. Армия начала свои действия по противостоянию войскам фон Рундштедта.
Паттон внезапно (что является значимым достижением тактики и действий частей снабжения) поворачивает войска, осуществляя, тем самым, одновременный отвод сил вместе с обескровленной 101-й воздушно-десантной дивизией США, взятой в котел в Бастони (её временным командующим тогда был бригадный генерал Энтони Маколифф). К февралю немцы отступали по всему фронту и Паттон перешёл к другому участку фронта — Саарскому бассейну в Германии. Переброс 3-й армии завершился соединением сил на Рейне в Оппенхайме 22 марта 1945 г.
Паттон планировал освободить от немецких войск Прагу, когда продвижение американской армии было остановлено. Его войска освободили Пльзень (6 мая 1945 г.) и основную часть западной Богемии.
После окончания войны был основным сторонником и лоббистом использования в дальнейших боевых действиях бронетехники.
9 декабря 1945 г., за день до своего намеченного возвращения в Калифорнию (США), Паттон попадает в автокатастрофу. Он и его начальник штаба, генерал-майор Хобард Гей, ехали охотиться на фазанов в угодья, расположенные в предместьях Маннгейма. В Кадиллаке модели 75, за рулём которого находился водитель Хорас Вудринг (1926 - 2003) генерал Паттон находился на заднем сиденье справа, а генерал Гей — слева. В 11:45 по местному времени, недалеко от Некарсштадта, на железнодорожном переезде, 2,5-тонный грузовик GMC (водитель Роберт Л. Томпсон), потерял управление и выехал на встречную полосу. Кадиллак на небольшой скорости столкнулся с грузовиком. Генерала Паттона, который в этот момент обсуждал картину, увиденную им на переезде, отбросило вперед, и он получил тяжёлую рану, ударившись головой об одну из стеклянных частей салона на заднем сидении Кадиллака. Гей, Вудринг и Томпсон получили только незначительные травмы. Парализованный, Паттон умер от эмболии 21 декабря 1945 г. в военном госпитале в Гейдельберге, Германия, в присутствии своей жены.
Паттон похоронен на Люксембургском американском мемориальном кладбище в городе Люксембург, вместе с другими погибшими воинами 3-й армии США. Его останки были перезахоронены с другого кладбища в место упокоения, расположенное в самом центре могил его солдат. Кенотаф находится на кладбище в Сан-Габриэле, штат Калифорния, рядом с церковью, где Паттон был крещён. В притворе алтарной части храма находятся предметы, напоминающие о Паттоне, в том числе его фотография на танке. Во дворе церкви установлена статуя генерала.
Автомобиль Паттона был восстановлен и использовался различными ведомствами. В настоящее время машину, равно как и многие другие предметы жизни полководца, можно увидеть в Музее генерала Джорджа Паттона (англ. General George Patton Museum) в Форт Ноксе, штат Кентукки.
Воинские звания: 2-й лейтенант (RA - 12.06.1906), 1-й лейтенант (RA - 28.08.1912), капитан (RA - 07.07.1916), майор (RA - 01.07.1920), подполковник (RA - 13.012.1929), полковник (RA - 01.08.1935), бригадный генерал (RA - 01.11.1938), генерал-майор (AUS - 02.10.1940, RA - 05.08.1941).
U.S. military decorations: |
